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    “以人为本?这个词听不懂,国王是什么意思?”

    人群中传来唧唧喳喳的议论声音,打断了游吟诗人自认为充满磁性和魅力的高亢嗓门,这让他有些不悦。“听好听好,这是雷维魔法帝国皇帝陛下的布告,不要打断!如有问题,可向工作站提出!”

    连续喊了两遍,周围的噪杂才完全消失,游吟诗人向众人鞠了一躬表示感谢,然后继续诵读手中的公告。现在,读公告对他们来说非常重要,只有承担了这项工作,才有在当地演出的资格。他们不仅需要大声朗读,有些特别重要的还需要背下来,因为时常会被当地的工作站人员抽查。背诵正确就没事儿,背错了会被扣1分,12分扣完半年之内就不能演出。每年有一次考试的机会,通过者可以将积分提升回12分。

    不论是以酒馆演出为生的驻场游吟诗人,或者是巡回的表演团队,都不能违抗皇帝陛下的这项命令,这加大了他们的工作量。不过,能够服从和完成并且手头还有剩余积分的,便可以获得免税的优待。看在金币的“薄面”上,工作量大那么一点也没什么,反正不管是乐谱还是台词,过去不也一样需要背诵吗?

    而且税收这个东西受到管理能力的极大制约,基本上是没法算出准确数值的。想要算的对,要有详细的规定、完整的记录以及优秀的统计和计算能力。如果有这样的人才,费奇早就将他征召去皇宫,而不是留在民间。目前帝国的“税收”方式和之前一样,是一种非常主观的“认定税制”,由税收官员在一定范围内灵活掌握。像是游吟诗人这种职业,一直以来就没对自己交税的金额满意过,所以税务官在他们的艺术表演中全都是负面形象。

    现在不同了,按时保质保量地完成宣传工作后,他们就会收到完税证明,在整个魔法帝国都通用,这直接提高了他们的收入。他们经常要走南闯北,见识稍多一些,因此都不难看出魔法帝国正处于扩张阶段,强大的皇帝可以在任何时间任何地点击败任何领主的军队。赶快抱紧这根大腿,让免税的地区越来越多,成了他们基本的共识。

    “那家伙声音真不错,念了这么久嗓子都没哑,要是换成我早就说不出话了。”罗杰是工作组的一名成员,他只有十六岁,人生中有六年是以仆人为掩护为麦瑟斯刺探情报的。为了能知道什么样的情报更有价值,他学会了书写和计算,所以进入工作组之后迅速适应了新的岗位。

    “罗杰,我找到剪刀和撬棍了,咱们剪开绳子来看看这个木头箱子里面是什么吧!”

    罗杰点点头,他从杰西卡手中拿过剪刀,顺着麻绳的纹路剪下去,拆掉绳子,然后开始对钉子用力。杰西卡比他小两岁,也是工作组的成员,而且不是探子,长得很漂亮——尤其在罗杰眼中。别人或许不喜欢淡褐色的雀斑和偏深色的皮肤,那双翠绿的眼睛和其中金色的瞳孔也相对古怪,但这都影响不到罗杰。他喜欢她活泼的性格和热情的态度,尤其是她在谈论庄稼、果树、花卉和养殖时的幸福,他当然会被她感染。

    工作组的成员一般来自四个地方,情报大臣麦瑟斯提供的探子、财政大臣古德的税务官、农工大臣埃迪的“土豆”专家、皇帝陛下魔法学校的毕业生。探子是最多的,占到一半,魔法学校毕业生最少,往往只有一个,最多的一组也不过两个,剩下的名额由税务官和农田专家瓜分。罗杰早早盯上了杰西卡,他正在想办法追求她,不过目前还存在两个困难。一个是杰西卡的父亲,同样是工作组成员的凯尔森·科林伍德,他对于探子没有太多好感;另一个就是魔法学校的毕业生,“更加帅气”的兰姆·伏藏。

    “罗杰,这是上面第一次送箱子来吧?还是让地狱骑士团专门护送。对了,你注意到地狱骑士团的队伍了吗?他们的装备好威风,看起来就很厉害!”

    “你喜欢地狱骑士团吗?我听说等完成两年工作组的任务后,有一个进入地狱骑士团考核的机会。你会喜欢让我去试试吗?”

    “地狱骑士团需要学魔法,你没有基础的话很难。不过你要是愿意去,我当然会给你加油。”杰西卡眨眨眼睛,催促道:“加油,拆掉这个钉子就能打开盖子了!趁他们还没来,咱们先看看!或许是皇城的点心呢!”

    “皇帝陛下不会送点心来的。”罗杰猛地用力拔掉钉子,然后移开盖子,两个人头碰头向里面看。这个箱子是传送阵标准箱的四分之一大小,里面铺了很多稻草,草里面埋了几样东西。罗杰探下身,拨开稻草,拽出来一个长方形的盒子,一个卷轴筒和一个哗哗作响的钱袋。

    “钱袋上有封条,不要打开。喔,盒子上也有……”杰西卡有些失望地叹着气。虽然很好奇,但工作组的规定非常严格,违反的代价很大,她可不想这么快就失去这份工作。“打开卷轴筒吧,那上面没有封条,又得辛苦你给我读了。”

    “一点也不辛苦。”罗杰笑着拔开盖子,从筒里倒出卷轴,然后就和杰西卡并排坐在箱子上阅读起来。“《魔杖使用说明》?长条盒子里面是两根魔杖:抽石和训畜。呃,这是什么东西?”

    费奇虽然不擅长取名,但他起的名字至少是有的放矢。雷维魔法帝国,前面的两个字来自曾经的雷维中央帝国,代表真理雷霆女神维护之,算是费奇沾沾祖辈的光,为他不断扩大地盘提供充分的理由。他最看重的其实是魔法两个字,这直接道出了他想要如何管理这个国家,以及帝国最强大的根本力量是什么。

    魔法,在永黎大陆有着非常强的效果,这是经得起比较的。阿老头也曾对费奇说过“你们世界的法术原始而浅薄”。原始可以用发展来解决,浅薄在某种情况下也是优点,它指的是“可以非常简单地接触和操纵接近世界规则的法术力量”。

    有些世界的法术入手困难,想要发挥出丰富的效果需要非常漫长的学习,条件极端苛刻,但永黎大陆刚好相反。这里由造物故主创造,随后他将管理权给了真理雷霆女神,这次交接其实将许多世界规则暴露出来,以女神神术符文的形式流传。若是将造物故主时期的规则看做珍贵的矿石,那么真理雷霆女神时期它就变成了露天矿。而随着女神成了碎片,这个宝矿连守卫都没有了。

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