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    “如果当年的事实如同总统你所说,我们的士兵在过去十年几乎没有什么长进,接下来的战争将是一面倒。请容许我收回之前的承诺,我可能无力保卫华盛顿”

    麦克莱伦听林肯说完当年的事情,谨慎的他老实说出自己的看法。

    当年的老将都在东方折戟沉沙,损失三分之二的人马。现在美利坚的工业所有发展,却仍然保持各州民兵为主的体系。麦克莱伦可以想象当时指挥官的绝望。

    发生在马六甲的惨败还能够隐瞒,战争部长温菲尔德斯科特保存了自己的尊严,但如果惨败发生在华盛顿,众目睽睽之下,麦克莱伦一旦战败,他就是这场战争失败的替罪羊,被钉在美利坚的耻辱柱上。

    林肯似乎是看出他的担心“麦克莱伦少将,我知道你的担心和谨慎。事情没有你想象中的那么严重,法皇拿破仑三世的援军即将到达华盛顿。他们有过与明军、幕府交战的经验。即使不幸战败,有好面子的拿破仑三世承担带来的舆论压力,你不会成为替罪羊。”

    “法兰西前来支援我们的统帅是谁”

    “帕特里斯麦克马洪元帅,他几乎参加过法兰西对外的一切战争,是一名老将。法兰西的陆军独步欧陆,仍然有当年拿破仑的风采,为了获得他们的支持,我们又要背负上千万美元的债务。债台高筑,要是这次失利,我无法想象我们合众国是否会像现在的墨西哥一样,成为一个落后、混乱、贫穷、不得不赖掉欧洲银行家债务的国家,那样我们将会失去与列强同台竞技的资格,彻底沦为附庸。”

    “拿破仑三世竟然派来了陆军元帅,果真如此,那么我多少有点信心了。”

    “毕竟这是拿破仑三世出于向其他列强展示肌肉的打算,还有威慑赖账的墨西哥,他不能够轻易失败,对我们而言是一件好事”

    两个人交谈间,门铃响起,一个助手走进来“日不落帝国的公使安妮小姐求见。”

    林肯意外伦敦方面派来了年轻的安妮卡文迪许担任公使,他对麦克莱伦说道“你下去统筹各州的民兵,做好与法兰西人一同保卫华盛顿的准备。”

    “是。”

    麦克莱伦心事重重地从总统的办公室出来,外面有一个金发的少女在等待。

    她见到麦克莱伦出来,微带笑意“麦克莱伦将军,接下来华盛顿就要依靠您和麦克马洪元帅来保卫了。法兰西人一定会和独立战争的时候一样,给予你们慷慨的援助。”

    麦克莱伦不认识德文希尔公爵的女儿,对方却认识他,让他多少感到意外“安妮小姐,现在华盛顿随时可能遭到叛军的围攻,兵荒马乱,不是欧洲古老家族的姑娘该来的地方。”

    “多谢提醒,不过使命在身,不得不来。”

    安妮来到林肯的办公室,林肯皱了皱眉头“伦敦方面怎么派来了一位年轻的姑娘这是把我们美利坚人的内战当成是儿戏吗”

    安妮不为所动“林肯总统,我带来的是情报,您更应该看重情报本身的价值,而不是带来情报之人。幕府宣战后派遣到旧金山的是幕府的萨长军团,由萨摩藩和长州藩的武士为核心,吸收了熊本藩、福冈藩、肥前藩等藩的武士和平民。于维克斯堡击败格兰特将军的即是这个萨长军团。还有一支后续的军团在横滨,准备前来支援萨长军团”

    林肯脸色凝重“一个萨长军团就解除了我们北军对维克斯堡的围困,幕府还打算派出一个军团,幕府的财政能够承担得远征吗他们一个军团可是有六万人,两个军团相当于我用以发起对里士满攻势的优势兵力。”

    “总统先生可别忘了,幕府背后有大明帝国指使,如果仅仅认为是无能的幕府在独立支撑这场战争就大错特错。这就如同拿破仑三世的背后不只是法兰西的农民,还有伦敦的银行家。”

    “你说的很有道理。”林肯知道列强之间的一套规则,拿破仑三世虽然好面子,也不至于以一己之力援助他,“幕府派来的第二个军团来自哪里”

    “大阪军团的士卒几乎都是来自于城市的平民,组建只有一年的时间,比不上民风彪悍的萨长军团。不过仍然不容小觑,他们有大明的提督指导他们训练。”

    “仅仅是成立一年,那他们可比萨长军团差远了。罗伯特李手中不也有几个师装备了大明援助他们的火器,还有大明的军事顾问协助他训练新军也不过尔尔罢了。”

    林肯似乎对此并不担心,大阪军团不过筹备一年的时间,没有经验,并不比美利坚的民兵高明,他不认为能够比得上恶名昭彰的萨长军团。

    “我认为总统先生还是不要如此轻敌,否则会陷入错误的判断。”

    “安妮小姐,现在美利坚的土地已经将各个国家卷进来,你们伦敦应当派遣一个军团驻扎在加拿大的殖民地,可随时南下支援我们华盛顿。”

    “以前伦敦有过这样的想法,却引来了你们的抗议,认为会威胁到你们的安全。”

    林肯被安妮的话哽住,的确几年前日不落帝国有过计划加固对加拿大殖民地的控制,以防止东方文明向北美扩张,当时华盛顿向伦敦提出了抗议,认为日不落帝国又要重新干预合众国,将合众国变为殖民地。现在看来,当时伦敦方面的担忧确实成真。

    “接下来一段时间我会留在华盛顿,为您和战争部情报。希望您的部队和法兰西的麦克马洪元帅能够守住华盛顿,然后再伺机南下攻占里士满。”安妮初来驾到,向林肯了部分的消息后便暂时离开办公室。

    总统的办公室内只剩下林肯一个人,他的任期几乎都在战争里度过,如果南北战争失败,他很有可能无法连任总统。

    他叨叨自语“幕府已经有一半的兵力要集结在美利坚的土地上,希望不要再卷入更多的列强,这样下去整片土地的未来都会在战争中葬送。”

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